Агата Кристи — Часы

Содержание → Пролог → Часть 1

С утра этот день, девятое сентября, ничем не отличался от всех других дней. Вряд ли кто из участников наступавших событий мог похвастать тем, что почувствовал их приближение заранее, кроме, разве что, миссис Паркер, которая жила в доме номер сорок семь по Вильямову Полумесяцу. Она вообще специализировалась на предчувствиях и любила задним числом описать в мельчайших подробностях свои страхи и смутные ощущения. Но поскольку жила она от дома номер девятнадцать довольно далеко и к случившемуся не имела ни малейшего касательства, так и осталось загадкой, откуда ее предчувствия взялись.

В Бюро машинописи и стенографии «Кавендиш» (владелица мисс К. Мартиндейл) день девятое сентября проходил как обычно, то есть довольно скучно. Звонил телефон, стучали машинки, поступали заказы — не больше, но и не меньше, чем всегда, и среди них-ни одного особенно интересного. До тридцати пяти минут третьего девятое сентября ничем не отличалось от всех прочих дней.

В тридцать пять минут третьего мисс Мартиндейл позвонила по местному телефону в канцелярию. Ей ответила Эдна Брент, как обычно гнусавя и сопя в трубку, потому что во рту у нее был леденец:

— Что вам, мисс Мартиндейл?

— Эдна, как я учила вас говорить по телефону? Произносите слова отчетливо и не пыхтите.

— Хорошо, мисс Мартиндейл.

— Ну вот, уже лучше. Ведь можете, когда захотите! Пришлите ко мне Шейлу Вебб.

— Она еще не вернулась с обеда.

— Ах вот как?

Мисс Мартиндейл сверилась с настольными часами. Два тридцать шесть. Шейла Вебб опаздывает ровно на шесть минут. В последнее время она совсем распустилась.

— Пришлите ее ко мне, когда вернется.

— Хорошо, мисс Мартиндейл.

Эдна снова затолкала леденец за щеку и, с наслаждением посасывая, продолжила печатать «Обнаженную любовь» Арманда Левайна. Скрупулезные описания эротических сцен, стоившие автору немалых усилий, нисколько ее не трогали — как, впрочем, и большинство читателей. Своим примером Арманд Левайн убедительно доказывал, что нет ничего скучнее, чем скучная порнография. Не помогали ни броские обложки, ни дразнящие заглавия — с каждым годом книги его продавались все хуже, и, несмотря на троекратное напоминание, он до сих пор не заплатил за перепечатку своего последнего романа.

Дверь распахнулась, и в комнату, запыхавшись, вбежала Шейла Вебб.

— Кошка тебя уже спрашивала,  — доложила Эдна. Шейла скривилась:

— Ну конечно, стоило мне задержаться на минутку! ..

Она поправила волосы, взяла блокнот с карандашом и постучала в дверь начальницы.

Мисс Мартиндейл подняла глаза от письменного стола. Типичная преуспевающая деловая женщина сорока с небольшим лет. Светло-рыжие волосы уложены пышным валиком — за них да за имя, Кэтрин, девушки и прозвали ее Рыжей Кошкой.

— Вы опоздали, мисс Вебб.

— Прошу прощения, мисс Мартиндейл. Я попала в пробку, автобус еле тащился.

— В это время всегда пробки. Вы должны были это предвидеть.  — Мисс Мартиндейл заглянула в свой блокнот.  — Звонила некая мисс Пебмарш, вызвала стенографистку на три часа. Она просила, чтобы прислали именно вас. Вы уже работали с ней?

— Не припомню, мисс Мартиндейл. По крайней мере в последнее время — нет.

— Она живет на Вильямовом Полумесяце, дом номер девятнадцать.

Мисс Мартиндейл вопросительно посмотрела на Шейлу, но та покачала головой:

— Нет, не помню такого адреса.

Закладки

• Хорошая новость! Жена Бланда раскололась! Признала…
• Передо мной начала вырисовываться смутная картина и в отношении…
• — Нет, что вы! — Это точно? Он ведь мог при жизни…
• — Ну… видишь ли… когда человек в одночасье вдруг становится…
• Когда мы съели по здоровенному бифштексу с кровью и выпили…
• — Куда мы едем?  — спросил я у Дика Хардкасла. Он ответил, обращаясь…
• — Нет-нет,  — покачал головой Пуаро. — Слепая? — Нет-нет-нет,…
• — Набросила ему провод на шею и задушила,  — пояснила мисс…
• — В лжесвидетельстве? Меня! — Да. Вы ведь знаете,…
• — Не знаю. Не имею понятия.  — Миссис Лоутон говорила…
• — Какое невнимание,  — сказал профессор,  — какое невнимание.…
• — Послушайте, инспектор. Узнать, кто убийца,  — именно узнать…
• — Нет, мистер Мак-Нотон из шестьдесят третьего дома. Он…
• Ждать мне пришлось недолго, потом дверь открылась. На меня…
• — Спрашивайте, что хотите,  — прервала его миссис Хемминг,…
• — А вы не думаете, что на этот раз могло произойти кое-что посерьезнее?…

Контактная форма

Для связи заполните все обязательные поля.